Manuel Benito Alcalde «Hacemos un gran esfuerzo económico, pero compensa»

El regidor asegura que el programa festivo cuesta casi 4000 euros, pero que «el pueblo no se puede quedar sin ese atractivo»

JOSE CARLOS DIEZ / GUARDO

Lleva más de dos décadas al frente del Ayuntamiento de Payo de Ojeda, por lo que organizar las fiestas es una tarea que Manuel Benito Campillo tiene dominada. El programa dedicado a las santas Justa y Rufina en Payo de Ojeda arrancará hoy con dianas y pasacalles con dulzaineros. Por la tarde, habrá tuta, reparto de panceta y verbena con la orquesta Primera Escena. Las fiestas continuarán mañana con misa, brisca, parque infantil y discomovil.

¿Cómo se avecinan las fiestas?

Este año vamos a acortar un poco las fiestas, ya que el reparto de panceta lo haremos el primer día y la fiesta por la noche. El primer día tendremos orquesta y el segundo una discoteca móvil. Por la mañana tendremos una misa con procesión.

¿Qué festejos se celebran en Payo de Ojeda?

En Payo celebramos las fiestas de Santa Justa y Rufina, dos hermanas sevillanas que soportaron el martirio en tiempos del emperador Diogeniano en el año 287.

¿Y se saca a las dos en la procesión?

Claro, sacamos a las dos. Lo que pasa es que tenemos las tallas antiguas que no las queremos sacar, porque las pusieron en la iglesia bastante altas y tienen bastante valor. Pero un hijo de Payo, que es sacerdote en Madrid, hizo unas réplicas hace unos once años que son las que llevamos en procesión, así no se deterioran las antiguas.

Tendrán orquesta y discoteca móvil, ¿pero tienen preparadas actividades para los más pequeños?

Para los niños tenemos los castillos hinchables y un tren turístico, que es lo que más les gusta a los niños y tambien a la gente mayor. Antes traíamos unas motos o el toro mecánico y un año vino el tren turístico y desde entonces lo traemos todos los años, porque es lo que gusta.

No son sus primeras fiestas al frente del Ayuntamiento…

No, llevo ya más de 21 años. El año pasado me hicieron un homenaje en Torquemada, por llevar más de veinte años en el cargo.

Y en todo este tiempo, ¿en qué han cambiado las fiestas?

Varían en que la gente baja. La gente que venía en verano y ya no está, gente mayor que está enferma y no puede salir ni venir y que son hijos del pueblo y que por el motivo que sea ya no pueden venir a las fiestas. Cada vez hay menos gente y eso se nota.

Imagino que también se haya perdido población en el pueblo…

Claro, en los últimos años hemos ido perdiendo población y ahora mismo somos 63 habitantes. Aunque es verdad que a las fiestas están viniendo muchos vecinos de las poblaciones de alrededor.

¿Se multiplica la población en verano?

Si vuelven, pero el número ha bajado. Muchos que se jubilaron, aprovechan para volver al pueblo a las fiestas y en el verano. Vienen familias de Valladolid, viene un cura que reside en Madrid con hermanos y otros familiares y tambien muchos hijos del pueblo.

¿Con qué presupuesto cuentan para las fiestas?

Andamos entre los 3.000 y 4.000 euros.

Pero con 60 habitantes, ¿eso no es una gran parte del presupuesto?

Sí que es un gran esfuerzo, pero hay que hacerlo porque compensa. Si no haces las fiestas, el pueblo perdería parte de su atractivo. El primer día hacemos la misa y un ágape, y nos reunimos todos, conversamos y hablamos y es un momento muy familiar y emotivo.

¿Qué tiene Payo para que los turistas que se acerquen al pueblo?

Tenemos la iglesia, que antes era una ermita románica. Sobre ella se constuyó la Iglesia, que ahora posee en su interior una pila bautismal románica. Y tenemos tambien la ruta del Románico Palentino, la que va de Santibáñez a Moarves de Ojeda.

¿Qué tienen las fiestas de atractivo para que se acerquen a Payo a disfrutar de estas fiestas?

Sobre todo las gentes. Lo mejor es conocer cómo la gente de los pueblos disfrutamos de las fiestas, porque la gente de la ciudad no está acostumbrada a estas fiestas y las disfrutará si viene.

¿Tienen ahora mismo algún proyecto pendiente en el Ayuntamiento?

Estamos en proyecto de realizar una plataforma para poner contenedores tanto de escombros como de aceite quemado de los tractores. Es un proyecto en el que vamos a contar con la Diputación. Se trata de una plancha de hormigón para la colocación de los contenedores que nos retirarían cuando estuvieran llenos y así prestar un servicio a los vecinos.